Die Europäische Weltraumorganisation Esa unterstützt die diesjährigen «SpaceDays 2010» mit Raumfahrtmodellen und Vorträgen. Am Sonntag, 5. September, spricht Esa-Mitarbeiter Mike McKay über Einflüsse der Science Fiction auf die Raumfahrt, «Universum»-Redakteur Oliver Dreissigacker beantwortet die Frage: „Was geschieht am 21.12.2012?“

In einem ungewöhnlichen Sternhaufen haben europäische Astronomen einen der seltenen Magnetare entdeckt. Er entstand in der Supernova-Explosion eines Sterns, der mindestens die vierzigfache Masse der Sonne hatte. Somit steht die Theorie der Sternentwicklung vor einem Problem: Die Zentren derart gewaltiger Sterne sollten eigentlich zu einem Schwarzen Loch kollabieren.

Amateurastronomen und die Teammitglieder der beiden Weltraumteleskope «Fermi» und «Swift» verfolgten den Ausbruch einer Nova und fanden erstmals energiereiche Gammastrahlung.

Sterne können bei ihrer Geburt anscheinend doppelt so viel Masse haben, wie Astronomen bislang glaubten. Noch vor kurzem lag die akzeptierte Obergrenze für die Masse eines Sterns bei der 150-fachen Masse der Sonne.

Ein Komet könnte vor etwa zweihundert Jahren den Planeten Neptun getroffen haben. Dafür spricht die Verteilung von Kohlenmonoxid in der Atmosphäre des Gasriesen, die eine internationale Forschergruppe mit deutscher Beteiligung jetzt untersucht hat. Die Astronomen werteten Messungen des Infrarotsatelliten «Herschel» aus, der seit Mai 2009 in ungefähr 1,5 Millionen Kilometern Entfernung von der Erde um die Sonne kreist.

Staubwolken, Sterne, Überreste von Supernovae oder ganze Galaxien – sie alle sind gerne das Ziel von Infrarot- und Röntgenastronomen. Denn immer da, wo Staub die Sicht versperrt, sind sie die einzigen mit Durchblick. Sehen Sie die faszinierendsten Bilder der letzten Zeit und dazugehörige Filme in einer «Universum» Galerie.

Das Esa-Observatorium «Planck» hat seine Primärmission erfolgreich abgeschlossen: Die Mikrowellenkartierung des gesamten Himmels im Mikrowellenbereich in noch nie da gewesener Auflösung ist komplett. Sie liefert nicht nur neue Erkenntnisse über die Entstehung von Sternen und Galaxien, sondern auch über die Geburt des Universums nach dem Urknall.

Für den ersten der verbleibenden drei Nasa-Orbiter läuft die letzte Mission. Gleichwertiger Ersatz lässt auf sich warten, allerdings drängen kleinere aber neuartige Vehikel auf die Bühne – X-37B, «Ikaros» und Shefex. Nicht zu vergessen: ein neues Spaceshuttle aus Dänemark. Die Nachrichtenübersicht in einem «Universum» Raumfahrt-Spezial.

Im Genfer Forschungszentrum «Cern» knallten Ende März die Sektkorken, als der Teilchenbeschleuniger LHC einen neuen Energie-Rekord aufstellte. Fachleute aus aller Welt hatten dem Ereignis entgegengefiebert, denn von der „Weltmaschine“ erhoffen sie sich neue Erkenntnisse über den Aufbau des Universums.

Der US-Präsident packt nach seiner durchgeboxten Gesundheitsreform das nächste heiße Eisen an: das Raumfahrtprogramm. Die Pläne seines Vorgängers George W. Bush strich Barack Obama rigoros zusammen – und stieß damit in vielen Reihen innerhalb der Nasa und der Raumfahrtindustrie auf Widerstand. Jetzt zeigt er sich zu Zugeständnissen bereit – und konkretisiert seine Visionen. Und die zeugen von Pioniergeist!