Für den ersten der verbleibenden drei Nasa-Orbiter läuft die letzte Mission. Gleichwertiger Ersatz lässt auf sich warten, allerdings drängen kleinere aber neuartige Vehikel auf die Bühne – X-37B, «Ikaros» und Shefex. Nicht zu vergessen: ein neues Spaceshuttle aus Dänemark. Die Nachrichtenübersicht in einem «Universum» Raumfahrt-Spezial.

Der US-Präsident packt nach seiner durchgeboxten Gesundheitsreform das nächste heiße Eisen an: das Raumfahrtprogramm. Die Pläne seines Vorgängers George W. Bush strich Barack Obama rigoros zusammen – und stieß damit in vielen Reihen innerhalb der Nasa und der Raumfahrtindustrie auf Widerstand. Jetzt zeigt er sich zu Zugeständnissen bereit – und konkretisiert seine Visionen. Und die zeugen von Pioniergeist!

Auf 50 Millionen Kilometer nähert sich die Erde dem Mars immer wieder. Bis sich Menschen daran machen, diese Entfernung zu überwinden, werden laut Experten noch einige Jahrzehnte vergehen. Dennoch haben die Esa und das russische Institut für Biomedizinische Probleme bereits damit begonnen, diese Herausforderung sorgfältig vorzubereiten.

Vom Spannerblick auf eine kosmische Schönheit bis hin zu Aufnahmen bei unsichtbaren Wellenlängen durch die besten Teleskope im Orbit und auf dem Erdboden – sehen Sie die faszinierendsten Bilder der letzten Wochen und dazugehörige Filme in einer «Universum» Galerie.

Am 5. April 2010 startete die US-Raumfähre «Discovery» um 6.21 Uhr Ortszeit zur Internationalen Raumstation ISS. Es ist der 38. Flug des OV-103, der 33. Flug einer Raumfähre zur ISS und die 131. Shuttlemission (STS-131) insgesamt. Bis zur geplanten Stilllegung der Shuttleflotte im September 2010 soll es noch drei weitere Starts der Orbiter geben.

Während sich die Raumfahrer über die sichere Landung der «Endeavour» freuen und die nächsten Missionen planen, haben die Astronomen und Astrophysiker viel Neues über die vielfältige Flora und Fauna des Kosmos gelernt. Die spannendsten Meldungen in einer neuen Ausgabe des «Universum» Magazin.

Die Außenbordeinsätze im Rahmen der Shuttlemission STS-130 sind abgeschlossen – und nicht alles lief reibungslos. Auch der nächste Start einer US-Raumfähre wurde bereist verschoben. Sind die Aussichten aus der neu installierten «Cupola» viel versprechend? Die Nachrichtenübersicht in einem «Universum» Raumfahrt-Spezial.

Das letzte Jahr der Spaceshuttles ist angebrochen. Nach diesem – nur aufgrund des Wetters um einen Tag verschobenen Lift-offs – bleiben nur noch vier Flüge zur Internationalen Raumstation ISS. Zum Ende dieser zweiwöchigen Mission wird sie zu 90 Prozent fertig gestellt sein. Wie geht es weiter?

Wie so vieles aus der unseligen George-W.-Bush-Ära konnte auch das Constellation-Programm nie richtig überzeugen. Es sah die Rückkehr zum Mond mit den Ares-Raketen und der Orion-Kapsel und den Weiterflug zum Mars vor. Angesichts der massiven Unterfinanzierung und der Empfehlungen der «Augustine Commission» hat US-Präsident Barack Obama das Programm gestrichen.

Neutronensterne zählen zu den faszinierendsten Objekten im Universum. In den nur zehn Kilometer großen Überresten massereicher Sterne herrscht eine so hohe Dichte, dass ein Fingerhut von “Neutronensternstoff” auf der Erde hundert Millionen Tonnen wiegen würde. Der Zustand der Materie im Innern dieser Exoten ist ungeklärt.