Der neue Film von Regisseur Jacques Perrin fragt nach den Auswirkungen menschlichen Handelns auf die Natur. Auf dem Wege der Bilder und Emotionen antwortet er auf die Frage: Was ist eigentlich das Meer? Ein «Universum» Planet-Erde-Spezial über den Beitrag der Europäischen Weltraumorganisation Esa.

Wenn Sie sich auf die Reise durch unsere Heimatgalaxie begeben, sollten Sie einen guten Reiseführer dabeihaben. Schließlich müssen Sie eisige Planeten, UV-Strahlungsfelder heißer Sterne, die Jets von Mikroquasaren oder Kosmische Strahlen von Supernova-Explosionen umschiffen. Gar nicht zu reden von der Dunklen Energie …

Das letzte Jahr auf dem Roten Planeten war geprägt durch die «Free Spirit» Kampagne, mit der der Mars Exploration Rover «A» wieder flott gemacht werden sollte, sowie den vorübergehenden Ausfall des «Mars Reconnaissance Orbiter». Jetzt meldet sich die internationale Forschungsflotte und der Planet selbst eindrucksvoll zurück. Die Meldungen der letzten Zeit in einem Mars Spezial.

Man soll den Tag nicht vor dem Abend loben – und keine Fachtagung vor dem Abschlussvortrag. Nachdem wir gestern schon die wichtigsten Meldungen zum Thema Exoplaneten zusammengefasst hatten, legten die Astronomen des California Planet Search Teams noch einen drauf: Mit einem der 10-Meter-Teleskope des Keck Observatory auf Hawaii entdeckten sie einen möglicherweise erdähnlichen Planeten.

Auch wenn die Suche nach außerirdischer Intelligenz (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) für etliche Wissenschaftler einen merkwürdigen Beigeschmack hat, sind die potenziellen Heimatplaneten der Aliens doch eines der am heißesten diskutierten Themen bei der Astronomentagung in Washington DC. Die wichtigsten Meldungen in einem «Universum» Spezial.

Das internationale Jahr der Astronomie ging mit einem Spektakel zu Ende, das die meisten wegen des schlechten Wetters sicherlich verpasst haben: einer partiellen Mondfinsternis. Wie überhaupt der Erdtrabant in der einen oder anderen Form die Wissenschaftler, die Öffentlichkeit und die Politiker und Funktionäre in diesen zwölf Monaten wohl am meisten beschäftigte.

Unser gesamtes Sonnensystem bildet ein kleines, dreidimensionales Eiland, das sich derzeit durch ein Gebiet des Weltraums bewegt, dessen Atome so heiß sind wie die an der Oberfläche der Sonne. Mit den «Voyager»-Sonden haben NASA-Wissenschaftler jetzt erschlossen, warum sich diese Lokale Insterstellare Wolke nicht schon längst verflüchtigt hat.

Die Astronomen haben sich in der Vorweihnachtszeit ins Zeug gelegt und ihre Instrumente auf besonders pittoreske Objekte gerichtet. Sehen Sie die faszinierendsten Bilder der letzten Wochen und die dazugehörigen Youtube-Filme in einer «Universum» Galerie.

Saturn ist eines der ersten Ziele, das man ansteuert, wenn man sich ein astronomisches Fernrohr zulegt – wegen seines imposanten Ringsystems. Jetzt zeigt eine Animation, wie es von verschiedenen Städten aus am Himmel aussähe, wenn sich solche Ringe um die Erde drehen würden. Die neuesten Ergebnisse und spektakulären Bilder vom Riesenplaneten und seinen Monden in einer «Universum» Spezial-Galerie.

Kaum eine Ecke des Sonnensystems ist derart vielseitig: Da ist ein Gasriese, um den Dutzende Monde kreisen, davon einer so groß wie ein Planet, eingehüllt in eine dichte Atmosphäre, andere mit heftigen Aktivitäten und der Möglichkeit von Leben, und wieder andere, die aus dem Asteroidengürtel eingefangen wurden. Und schließlich: das prachtvolle Ringsystem.