Ein neues Astronomieprojekt, das sich die Verfahren des Verteilten Rechnens zunutze macht, läuft den etablierten Programmen den Rang ab: Statt nach den vielleicht nicht vorhandenen Radiosignalen von Aliens zu suchen oder nach Schwerkraftwellen, für deren Nachweis die derzeitigen Detektoren noch nicht empfindlich genug sind, können Computer in ihrer “Freizeit” die Dunkle Materie der Milchstraße kartieren.

Während sich die Raumfahrer über die sichere Landung der «Endeavour» freuen und die nächsten Missionen planen, haben die Astronomen und Astrophysiker viel Neues über die vielfältige Flora und Fauna des Kosmos gelernt. Die spannendsten Meldungen in einer neuen Ausgabe des «Universum» Magazin.

Die Außenbordeinsätze im Rahmen der Shuttlemission STS-130 sind abgeschlossen – und nicht alles lief reibungslos. Auch der nächste Start einer US-Raumfähre wurde bereist verschoben. Sind die Aussichten aus der neu installierten «Cupola» viel versprechend? Die Nachrichtenübersicht in einem «Universum» Raumfahrt-Spezial.

Wenn Sie sich auf die Reise durch unsere Heimatgalaxie begeben, sollten Sie einen guten Reiseführer dabeihaben. Schließlich müssen Sie eisige Planeten, UV-Strahlungsfelder heißer Sterne, die Jets von Mikroquasaren oder Kosmische Strahlen von Supernova-Explosionen umschiffen. Gar nicht zu reden von der Dunklen Energie …

Wie so vieles aus der unseligen George-W.-Bush-Ära konnte auch das Constellation-Programm nie richtig überzeugen. Es sah die Rückkehr zum Mond mit den Ares-Raketen und der Orion-Kapsel und den Weiterflug zum Mars vor. Angesichts der massiven Unterfinanzierung und der Empfehlungen der «Augustine Commission» hat US-Präsident Barack Obama das Programm gestrichen.

Neutronensterne zählen zu den faszinierendsten Objekten im Universum. In den nur zehn Kilometer großen Überresten massereicher Sterne herrscht eine so hohe Dichte, dass ein Fingerhut von “Neutronensternstoff” auf der Erde hundert Millionen Tonnen wiegen würde. Der Zustand der Materie im Innern dieser Exoten ist ungeklärt.

Auch wenn BMW beim Thema Brennstoffzellentechnik einen Rückzieher macht, steigt der Kurs der «mobilen Minikraftwerke». Aber auch die Photovoltaik hebt buchstäblich ab. Meldungen aus Forschung, Wirtschaft und Politik im Planet-Erde-Telegramm.

Neue Entwicklungen in der Plasma- und Laserphysik bringen die Wissenschaftler große Schritte weiter bei der Erzeugung “sauberer Energie”. Noch dieses Jahr soll am Livermore Labor in Kalifornien zum ersten Mal ein Mikrostern kontrolliert gezündet werden.

An der Abkehr von fossilen Brennstoffen führt kein Weg vorbei. Energiequellen gibt es genug, aber zu ihrer Erschließung und effizienter Nutzung bedarf es ausgefeilter Technologie. Die Meldungen aus Forschung, Wirtschaft und Politik im Planet-Erde-Telegramm.

Mit dem Very Large Telescope in Chile gelang es einem internationalen Astronomenteam, im Sonnensystem HR 8799 erstmals das Spektrum eines Exoplaneten direkt aufzunehmen. Dies gilt als Meilenstein in der Suche nach außerirdischem Leben.