Am Samstag, dem 24. April, findet in Deutschland und Österreich der Astronomietag 2010 statt. Unter dem Motto „Das Weltall ist cool – wir zeigen es!“ präsentieren sich Forschungsinstitute, Volks- und Vereinssternwarten, Planetarien und mobile Observatorien allen Interessierten und laden zum Blick durch ihre Teleskope ein.

Ein neues Astronomieprojekt, das sich die Verfahren des Verteilten Rechnens zunutze macht, läuft den etablierten Programmen den Rang ab: Statt nach den vielleicht nicht vorhandenen Radiosignalen von Aliens zu suchen oder nach Schwerkraftwellen, für deren Nachweis die derzeitigen Detektoren noch nicht empfindlich genug sind, können Computer in ihrer “Freizeit” die Dunkle Materie der Milchstraße kartieren.

Wenn Sie im Sommer einen Sternwartenmitarbeiter bitten, Ihnen den «besten» astronomischen Nebel in seinem Teleskop einzustellen, wird er vielleicht den Trifidnebel wählen. Denn dieses Objekt ist ein kosmisches Überraschungsei, das alle drei Nebeltypen in sich vereint. Jetzt hat die Europäische Südsternwarte ESO ein neues, detailreiches Porträt veröffentlicht.

Eigentlich fallen in jeder Nacht Sterne vom Himmel. Man muss nur geduldig genug sein und darf nicht im falschen Moment blinzeln. Diese Woche allerdings können Sie vielleicht mehrere Meteore in einer Minute erhaschen.

«Galaxy Zoo» ist eines derjenigen online-Projekte, bei dem Internet-User die Wissenschaft unterstützen können. Es machte Schlagzeilen, als die niederländische Lehrerin Hanny van Arkel im August 2007 ein «Ding» in den Daten des Sloan Digital Sky Survey ausmachte, das sich bisher allen Erklärungsversuchen widersetzte. Jetzt haben Teilnehmer Objekte gesichtet, die nicht wie Galaxien aussehen, sondern wie Erbsen!