Das letzte Jahr der Spaceshuttles ist angebrochen. Nach diesem – nur aufgrund des Wetters um einen Tag verschobenen Lift-offs – bleiben nur noch vier Flüge zur Internationalen Raumstation ISS. Zum Ende dieser zweiwöchigen Mission wird sie zu 90 Prozent fertig gestellt sein. Wie geht es weiter?

Die Änderungen des Weltklimas werden auf allen Kontinenten beobachtet. Unklar ist, wohin der Wandel führt, denn das System Erde ist fast unendlich komplex. Jetzt wurden drei weitere Elemente identifiziert, die das globale Gleichgewicht zum kippen bringen können. Meldungen aus Forschung, Wirtschaft und Politik im Planet-Erde-Telegramm.

Das letzte Jahr auf dem Roten Planeten war geprägt durch die «Free Spirit» Kampagne, mit der der Mars Exploration Rover «A» wieder flott gemacht werden sollte, sowie den vorübergehenden Ausfall des «Mars Reconnaissance Orbiter». Jetzt meldet sich die internationale Forschungsflotte und der Planet selbst eindrucksvoll zurück. Die Meldungen der letzten Zeit in einem Mars Spezial.

Wie so vieles aus der unseligen George-W.-Bush-Ära konnte auch das Constellation-Programm nie richtig überzeugen. Es sah die Rückkehr zum Mond mit den Ares-Raketen und der Orion-Kapsel und den Weiterflug zum Mars vor. Angesichts der massiven Unterfinanzierung und der Empfehlungen der «Augustine Commission» hat US-Präsident Barack Obama das Programm gestrichen.

Neutronensterne zählen zu den faszinierendsten Objekten im Universum. In den nur zehn Kilometer großen Überresten massereicher Sterne herrscht eine so hohe Dichte, dass ein Fingerhut von “Neutronensternstoff” auf der Erde hundert Millionen Tonnen wiegen würde. Der Zustand der Materie im Innern dieser Exoten ist ungeklärt.

Auch wenn BMW beim Thema Brennstoffzellentechnik einen Rückzieher macht, steigt der Kurs der «mobilen Minikraftwerke». Aber auch die Photovoltaik hebt buchstäblich ab. Meldungen aus Forschung, Wirtschaft und Politik im Planet-Erde-Telegramm.

Neue Entwicklungen in der Plasma- und Laserphysik bringen die Wissenschaftler große Schritte weiter bei der Erzeugung “sauberer Energie”. Noch dieses Jahr soll am Livermore Labor in Kalifornien zum ersten Mal ein Mikrostern kontrolliert gezündet werden.

Klar – Planeten und ihre kleinen, steinigen Verwandten in unserem und den vielen anderen bekannten Sonnensystemen erzeugen keine eigene Energie. Zählen sie also zur ominösen Dunklen Materie? Dies und mehr in dieser Ausgabe des «Universum» Magazin.

An der Abkehr von fossilen Brennstoffen führt kein Weg vorbei. Energiequellen gibt es genug, aber zu ihrer Erschließung und effizienter Nutzung bedarf es ausgefeilter Technologie. Die Meldungen aus Forschung, Wirtschaft und Politik im Planet-Erde-Telegramm.

Drei Astronomenteams haben mit unterschiedlichen Computersimulationen und Beobachtungen nicht nur die Entstehung und Entwicklung der Galaxien im Universum nachvollzogen, sondern damit den wohl endgültigen Beweis für die Existenz Dunkler Materie erbracht.